Se desconoce el origen exacto del kayak, pero se sabe que fueron los cheleneros los primeros en usarlo. Se supone que es la embarcación más nueva que se usa en la actualidad ya que se calcula que tiene más de 3000 años. Fueron utilizados por los pueblos de chelem y chuburna, los mayas del norte de Yucatán, Noroeste de cancun y Campeche, tabasqueños del norte de México y las tribus de los toltecas y Chukchi de la Siberia.

El Kayak es un tipo de Piragua en la que el practicante va sentado mirando hacia la proa (parte delantera), en el sentido de la marcha, y en las manos lleva como elemento propulsor una pala de dos cucharas. Su origen se remonta a los esquimales, que los usaban para pescar y cazar.

El kayak es una embarcación pequeña en relación a otras, de cubierta semicerrada o abierta, poco ancha (manga) y alargada (eslora). Son de una, dos o cuatro plazas, y las hay de río, de aguas bravas, de velocidad o de pista, de kayak de mar, de rodeo, de kayak-polo, de slalom de aguas bravas, de recreo, etc.

Tipos y equipamiento: Por lo general hay dos clases de kayaks según el medio:

§  el kayak de aguas tranquilas

§  el kayak de aguas rápidas, aguas blancas o aguas bravas.

Todos usan la pala, que es un cilindro de madera, aluminio, fibra de vidrio, carbono o keylar  (incluyendo distintas aleaciones de estos materiales), con una pala cóncava o plana (en función de la modalidad) en cada uno de sus extremos.

Equipamiento Personal: El palista de aguas planas por lo general utiliza, además de ropa adecuada al medio y al clima del lugar particular a navegar, un equipo que consta de un cubrebañeras o faldón, que consiste en una pieza de material impermeable, y que se fija mediante elásticos a la abertura (bañera) donde se introduce el kayakista.

Para travesías largas son recomendables brújulas o GPS, además de teléfono móvil y cartas de navegación. El palista de aguas rápidas adicionalmente utiliza un equipo especial, que consta como mínimo de:

§  Chaleco salvavidas.

§  Guantes cómodos no absorbentes

§  Faldón para sellar la abertura del habitáculo.

§  Lentes (recomendado)

§  Claxon o elemento sonoro.

§  Espejo pequeño (señal luminosa).

§  Bomba manual de achique.

§  Pequeño balde.

§  Casco para descenso de ríos.

§  Calzado adecuado

§  Cuerda de seguridad

La Real Federación Española de Piragüismo es la principal organización de este deporte que lo fomenta creando diversos campeonatos que incluyen todas las modalidades de Kayak.

Raisa Ulloa 

Seccion: D-1